早在商周時(shí)期，人們就掌握了相當(dāng)水平的染色技術(shù)?！吨芏Y·天官·染人》記載：“春暴練，夏纁玄，秋染夏。”從當(dāng)時(shí)染草的品種、采集、染色到管理的文字記載中我們得知，周禮天官中除有掌管染絲帛的染人官職，也有掌管“染草”之職。

關(guān)于采藍(lán)、染藍(lán)，在《詩經(jīng)》中就有明確的記載。另外在荀子的《勸學(xué)篇》里亦有“青出于藍(lán)而青于藍(lán)”之說法。種植和處理技術(shù)上的記載，以北魏農(nóng)學(xué)家賈思勰的《齊民要術(shù)》和明代宋應(yīng)星《天工開物》、李時(shí)珍《本草綱目》較為齊全。這些文獻(xiàn)都呈現(xiàn)了古代草木染植物與染色豐富多彩的歷史畫面。到了明清時(shí)期，我國的染料應(yīng)用技術(shù)已經(jīng)達(dá)到相當(dāng)?shù)乃剑痉灰灿辛撕艽蟮陌l(fā)展。至1834年法國的佩羅印花機(jī)發(fā)明以前，我國一直擁有世界上最發(fā)達(dá)的手工印染技術(shù)。

涉及福鼎的印染相關(guān)信息沒有現(xiàn)成專書可供參閱，史料中也僅能找到只言片語的記載。成書于東漢末年的《蟠桃記》中有“堯時(shí)，有老母以練藍(lán)為業(yè)，家于路旁，往來者不吝給之”“仙母歸，即取水以染其色”。宋淳熙九年(1182)梁克家《三山志》，也收入了這則關(guān)于太姥山種藍(lán)老嫗的傳說記載。明萬歷版《福寧州志》、乾隆《福寧府志》在貨類“靛”目、清嘉慶譚掄總纂的《福鼎縣志》在卷三《物產(chǎn)·貨類》“靛”目下均有“俗呼青靛。種青草，絞其汁，以灰擾之而成”的注解。民國《福鼎縣志》卷二·第五自治區(qū)分編：“區(qū)蓋處全邑上游之右，而僻在群山萬壑中者也?！匝砸路?，縉陽一帶諸鄉(xiāng)多自織而衣，棉苧而外無新式之機(jī)絲，以例他鄉(xiāng)當(dāng)亦稱是?！?

從上述文獻(xiàn)記載中可以得知，藍(lán)草種植和印染在福鼎的歷史也是相當(dāng)悠久的。印染用的是一種叫“靛”的植物作為原料進(jìn)行加工，還可以得知當(dāng)時(shí)山區(qū)農(nóng)民大多自己紡紗織布。

靛(dian)，形聲。字從青，從定，定亦聲?！岸ā币鉃槠较?、靜止。“青”指精華，亦指藍(lán)色?！扒唷迸c“定”聯(lián)合起來表示“一種含有藍(lán)色精華的溶液靜置沉淀后得到的顏料物質(zhì)”，本義是用蓼藍(lán)葉泡水調(diào)和石灰沉淀所得的藍(lán)色染料。

疊石鄉(xiāng)印染現(xiàn)存有遺物踹布石、紡紗機(jī)、染料的發(fā)料池等。遺址發(fā)現(xiàn)地在疊石鄉(xiāng)楊梅溪村第一坑自然村?！短旃ら_物》載：“凡藍(lán)五種，皆可為靛。茶藍(lán)即菘藍(lán)，插根活;……凡種茶藍(lán)法冬月割獲，將葉片片削下，入窖造靛。其身斬去上下，近根留數(shù)寸。薰干，埋藏土內(nèi)。春月燒凈山土使極肥松，然后用錐鋤，其鋤勾末向身長八寸許。刺土打斜眼，插入于內(nèi)，自然活根生葉。其余藍(lán)皆收子撒種畦圃中。暮春生苗，六月采實(shí)，七月刈身造靛。凡造靛，葉者莖多者入窖，少者入桶與缸。水浸七日，其汁自來。每水漿一石下石灰五升，攪沖數(shù)十下，淀信即結(jié)。水性定時(shí)，淀沉于底。近來出產(chǎn)，閩人種山皆茶藍(lán)，其數(shù)倍于諸藍(lán)。山中結(jié)箬簍，輸入舟航。其掠出浮沫曬干者曰靛花。凡靛入缸必用稻灰水先和，每日手執(zhí)竹棍攪動(dòng)，不可計(jì)數(shù)，其最佳者曰標(biāo)缸。”

據(jù)上述文字描述可以得知，福建印染原料藍(lán)靛來源于茶藍(lán)。藍(lán)草一般在小暑前后、白露前后兩期采集。取凈葉28斤、石灰12斤拌成一料，四料便可做成一擔(dān)藍(lán)靛，因形如淤土，故又稱“土靛”。靛藍(lán)的粗制浮沫即中藥青黛，藍(lán)草的根即著名中藥板藍(lán)根，其果為中藥藍(lán)實(shí)。它們皆有殺菌消炎、清熱解毒之藥效，可用于防治流腦、流感及肝炎等傳染疾病?！侗静菥V目》《齊民要術(shù)》《天工開物》對(duì)制靛均有較清楚的描述，方法大致相同。

楊梅溪村當(dāng)?shù)刭囆障茸嫦祻恼憬╉樳w居而來，祖上以種藍(lán)、造紙為生。發(fā)料池在其屋前的臨溪河床邊，長近5米，寬約3米，由于荒廢已久，池底淤積，表面長滿雜草。儲(chǔ)青窟在離住處不遠(yuǎn)山上一處天然巨石下方，主人當(dāng)年還在下方進(jìn)行了淺淘，使存儲(chǔ)容積加大。賴姓主人陳述當(dāng)年先祖每年都將部分青種儲(chǔ)存在這個(gè)天然石窟中保溫存儲(chǔ)，來年再行播插。

竹洋村石鼓嵐自然村還發(fā)現(xiàn)有紡織機(jī)、踹布石。踹布石因其形狀神似元寶而得名“元寶石”，又稱“砑光石”，是古代染布作坊用于碾整染布成品的特有工具，由上爿和下爿兩部分組成，大小不一，但形狀相近，小者五六百斤，重者千余斤。元寶石下爿為一長方形墊石，中心縱向呈淺凹狀，與上爿元寶形石底部橫向的圓弧相吻合。碾布作業(yè)的情景是“下置磨光石板為承，取五色布卷木軸上，上壓大石如凹字形者，重可千斤，一人足踏其兩端，往來施轉(zhuǎn)運(yùn)之，則布質(zhì)緊薄而有光”。元寶石的功能，其實(shí)和今天的熨斗很相似，以前織布、染布后有一道工序，就是在元寶石上走一遭。其作用有三：

一是對(duì)染色后的布進(jìn)行加工，使之柔軟平整、有光澤。

二是使織物耐磨。《天工開物》載：“凡布縷緊則堅(jiān)，緩則脆。碾石取江北性冷質(zhì)膩者，石不發(fā)燒則縷緊不松泛。蕪湖巨店，首尚佳石?！睘榱俗尅笆话l(fā)燒”以達(dá)到“縷緊不松泛”的效果，夜晚作業(yè)當(dāng)是最佳的時(shí)間。秋夜越深越?jīng)?，正好可以延緩勞?dòng)中因摩擦而使砧石發(fā)熱。這正是古人從自己的勞動(dòng)實(shí)踐中得出的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)?！笆话l(fā)燒”，還在于不會(huì)由于摩擦產(chǎn)生靜電發(fā)熱而損壞織物。

第三，“蕪湖巨店，首尚佳石”，是指規(guī)模大的印染店，都非常喜歡材質(zhì)好的元寶石，不惜重金購之，并以此來炫耀自己的實(shí)力和招攬生意。六百多年前，元寶石很流行，甚至成為一些印染店“炫富”的招牌。那時(shí)，想知道哪家印染店的規(guī)模大，看看他家的元寶石大小就知道了。

踹布石是當(dāng)?shù)貐切杖思业倪z物，有大小兩塊，均為青石打造，石呈倒梯形狀放置，邊緣經(jīng)人工精心打磨，狀如元寶，右側(cè)一角略有缺失。經(jīng)實(shí)測大石底寬60厘米，上寬約100厘米，厚為35厘米，高約62厘米。石右側(cè)有陰文分兩排鏨刻文字“道光丙申年立，吳永利號(hào)記置”，算來元寶石距今約一百二十年。

吳氏后裔現(xiàn)存元寶石大小兩塊均為上爿部分，大者重約500斤，小的也有300來斤。但下爿一概不知所蹤，有待查考。如此體量的元寶石，比對(duì)古籍記載，可以想見當(dāng)年吳家應(yīng)是方圓內(nèi)有名的印染大戶，不然不至于有如此排場。這兩塊元寶石的發(fā)現(xiàn)，有助于了解古代福鼎印染業(yè)的發(fā)展情況。

但現(xiàn)場采訪吳氏后裔多人，連其最長者、現(xiàn)年89歲的吳守挑也只講此踏布石系當(dāng)年其太爺爺、爺爺印染布匹的用具，其他語焉不詳，從而給我們留下深深的遺憾。