喜愛中國的白毫銀針有幾年了。第一次喝福鼎的白毫銀針是在美國德州一家有機食品的超市里買的。通常我是不在超市買茶的，不要說在美國了，在中國買茶都要去茶葉店，或直接去茶區(qū)買，因此那次買白毫銀針完全是出于好奇。

　　這家超市賣各種散茶：印度、尼泊爾、中國、肯尼亞和日本的茶都有。中國茶中有武夷巖茶、鐵觀音、西湖龍井、廬山云霧、祁門紅茶、桐木關(guān)的煙小種和福鼎的白毫銀針。這些散茶像散裝的咖啡豆一樣裝在玻璃瓶和玻璃箱中。我雖不打算在店里買茶，卻注意著茶的質(zhì)量和銷售量，發(fā)現(xiàn)其中白毫銀針的瓶子往往是空的。店里售貨員說，散茶里就是這種茶賣得最快，常常都要添加。因為我還沒喝過福建白茶，就買了幾兩去試試，白毫銀針的味道鮮甜醇厚。

　　以后，我也在網(wǎng)上和茶連鎖店去訂過一些白毫銀針，不僅茶質(zhì)量都不錯而且價格穩(wěn)定，一磅福鼎的白毫銀針在75美元到100美元之間。這幾家茶店里也有各種中國的綠茶，但與白毫銀針相比，質(zhì)量就參差不齊了，而且有的陳化得厲害。更令我吃驚的是，店里賣茶的人好像對白毫銀針都很熟悉，能頭頭是道地講出白茶對健康的好處來。從他們那里我了解到福建的白毫銀針最初是在香港、東南亞、日本流行，以后傳至德國、法國，而白毫銀針在美國也只是近十年里的事。雖然白茶在美國比紅茶、綠茶發(fā)展得遲，但卻有一批忠實的愛好者。

　　我在喝白茶的德州人中做過一個調(diào)查，發(fā)現(xiàn)他們對中國的紅茶、綠茶和烏龍茶都有了解，他們更喜歡白茶不外乎以下四個原因：其一，白茶的滋味柔和，淡淡的、甜甜的，容易被接收，而且容易和其他的香草和干果混合著喝，白茶既適合泡熱茶，也適合泡冰茶。 其二，喝白茶的人一般都很關(guān)注食品和飲料與健康的關(guān)系。他們認為白茶有很強的保健功能。而且因為它的制作工藝簡單，只有萎凋和焙干兩道工序，既更多地保存了茶的自然品質(zhì)又促進了環(huán)境保護。 其三，白茶容易保存，放在茶罐里常溫存放即可，很多喝白茶的人更喜歡喝一兩年前的白茶。其四，泡白茶可以用沸水，沖泡的時間也可以長一點。換句話說，它沒有嫩綠茶芽那么敏感，水溫一高了就把茶燙熟了。它允許我們泡茶的人犯錯誤。

　　2010年夏，我隨浙江大學(xué)茶學(xué)系的老師們?nèi)チ烁６?，去參觀了市里的三個大白茶企業(yè)，而且見到了在福鼎“蹲點”的浙大茶學(xué)系的何普明教授。他說，以前白茶大多出口，國內(nèi)基本上沒有市場。近幾年因為開拓了國內(nèi)市場，福鼎市政府做了很多事情，從產(chǎn)品開發(fā)、推薦到通過政策引導(dǎo)扶持、建設(shè)企業(yè)茶園基地，到培育龍頭企業(yè)、建立白茶科研服務(wù)中心，到新產(chǎn)品開發(fā)、白茶精深加工研究等;而且花了很大的力氣對福鼎白茶這一不屬于任何企業(yè)的公共品牌做宣傳。

　　的確，前些年，在全國各地與喝茶的人聊起白茶，他們都自然地想到安吉白茶，而近兩年來他們有了福鼎白茶的概念。雖然福鼎白茶還不是像西湖龍井、安溪鐵觀音和黃山毛峰那樣家喻戶曉，但也在被從南到北的喝茶人所熟悉和了解。福鼎白茶以它耐存、易泡和它那醇厚而柔和的口味已被更多的人喜愛，在北京的茶友中，近兩年來，也有不少人常年多喝白茶了。

　　世界上產(chǎn)制白茶的地方不多，除中國福建的白茶之外，其他各地的白茶在美國都很少，只有在特殊的茶店里才能夠買到，而臺灣和斯里蘭卡的白茶更稀少，我只看到茶名，卻還沒有買到過。茶葉連鎖店和食品店里只出售中國的白茶，多是福鼎的銀針。也許正是因為運到美國的福鼎白茶不是當(dāng)年的新茶，所以脫去了草青氣味。另外福鼎臨海，所以當(dāng)年的白茶常常會帶有海風(fēng)的咸味，而隔年的白茶卻既沒有草青氣，也沒有海咸味。

　把福鼎的銀針與印度和肯尼亞的白茶作個比較，印度阿薩姆的銀針與福建政和白毫銀針很接近：它的芽
頭茁壯、挺直，比福鼎的芽要長，卻沒有福鼎白茶那樣披滿了茸毛。它的味道更清甜醇厚，更耐泡。但阿薩姆的白茶量少，價格也比福鼎的白茶至少高出三分之一。印度還有大吉嶺的白茶，有蘭花香，口感滑順，但味道卻不如福鼎銀針豐厚，可價格卻是福鼎銀針的三倍?？夏醽喌陌撞柩款^極瘦小，干茶的香氣很高，但泡出來的茶湯卻是淡而無味?？夏醽喌木G茶和紅茶都不錯的，只有白茶的質(zhì)量還不夠好，可能和它的茶樹品種和制茶工藝有關(guān)。

　　唯一美中不足的是政和的白毫銀針很少見，而福鼎的白毫銀針也有脫銷的情形，顯然白毫銀針在美國是供不應(yīng)求的。更使我擔(dān)心的是近年來中國有“炒茶價”之風(fēng)，要是把白毫銀針也炒進去，不僅使美國的白毫銀針價格不穩(wěn)，且可能會壞了它在白茶忠實愛好者中的盛名。